Kertas terma digunakan dalam mesin faks sebagai medium komunikasi untuk teks dan grafik, berfungsi sebagai kertas faks; dalam sistem perubatan dan pengukuran sebagai bahan rakaman, seperti helaian elektrokardiogram dan kertas rakaman instrumen haba; sebagai kertas percetakan di terminal internet; dan dalam aktiviti komersial, untuk membuat tanda dagangan, sijil POS (Point of Sale), dsb., dengan kertas faks menyumbang bahagian terbesar penggunaan.
Prinsip pembuatan kertas haba melibatkan salutan asas kertas biasa dengan mikrozarah serbuk, terdiri daripada pewarna tidak berwarna seperti fenol atau bahan berasid lain, dipisahkan oleh filem nipis. Di bawah keadaan pemanasan, filem cair, dan serbuk bercampur, mencetuskan tindak balas warna. Teks pada kertas haba tidak stabil dan mudah pudar, menjadikan dokumen sukar dibaca. Tiket loteri biasanya menggunakan kertas termal.
Kertas haba biasa tidak sesuai untuk-simpanan jangka panjang, tetapi kertas haba berkualiti baik boleh disimpan selama 30 tahun atau lebih lama lagi.